오늘의 역사 잡지식

역사에 어느 정도 관심 있으신 분들은 위안스카이라는 인물에 대해 알고 있을 겁니다.

한국사 교과서에 살짜쿵 등장하는 인물이기도 하죠.

권력욕이 매우 강했던 사람이라 쑨원이 대총통 자리를 약속하자 청나라가 하라는 혁명 진압은 안 하고 청나라를 멸망시키는 데 일조했습니다. 물론 쑨원은 쿨하게 대총통 자리를 넘겨줬고, 위안스카이는 그를 쫓아냈습니다.

그런데 이 사람, 대총통에 만족하지 않았습니다. 무려 황제(!)가 되려고 했죠.

근데 여론이 만만찮았습니다. 대총통이기도 하고 취임 이후 독재 정책을 강화하며 그의 칭제에 반발하는 목소리는 거의 없었지만, 딱 하나, 일본을 등에 업고 있던 '순천시보'라는 신문은 위안스카이의 행동을 비판했고, 평소 순천시보를 자주 읽던 위안스카이는 이 때문에 황제가 되는 것을 주저하고 있었습니다.

위안스카이의 아들 위안커딩도 황제가 되고 싶기는 마찬가지였습니다. 부전자전 그리고 그는 아버지만을 위한 가짜 순천시보를 만들어서 아버지에게 보여준다는 미친 아이디어를 떠올리게 되었습니다.

마침 위안스카이는 노쇠한 상태라 일은 속전속결로 진행되었습니다. 매일 조작된 순천시보를 받아보던 위안스카이는 자신에 대한 찬양일색인 순천시보를 보며 여론이 마침내 자신을 지지하기 시작하였다고 생각하여 황제로 즉위합니다.(홍헌제제)

하지만 오래 가지는 못했습니다. 위안스카이가 여종에게 심부름을 시키는 김에 순천시보를 사 오라고 했는데 여종이 조작되지 않은 순천시보를 사온 겁니다. 마침 21개조 요구 수용과 군벌 난립으로 궁지에 몰렸던 위안스카이는 공화정을 선포하며 황제의 자리에서 내려왔고,얼마 가지 않아 사망하죠.

비슷한 사례가 포르투갈에도 있었습니다.

포르투갈의 독재자 살리자르는 휴양지에서 휴가를 보내다 뇌출혈로 그곳에서 쓰러졌는데, 때를 틈탄 카에타누가 새 총리로 부임하며 실각하였습니다. 그런데 또 살리자르는 노쇠한 상태였고, 그의 상태 악화를 걱정한 그의 측근들이 그만을 위한 신문을 만들어냅니다. 다행히도(?) 살리자르는 죽을 때까지 신문이 조작되었음을 알지 못했고, 자신이 죽기 전까지는 총리직에서 내려올 생각이 없다는 의견을 고수했다고 합니다. 하지만 내려올 총리 자리가 없는...